Die Insidergeschichte von Katie Courics Yahoo-Debakel

Die Insidergeschichte von Katie Courics Yahoo-Debakel

Auch für Nicht-Showbiz-Verhältnisse war die 111 W. 40th St. eintönig.


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'Sie möchte sich auf die Erstellung von Inhalten konzentrieren', so die Quelle.

Die Adresse, in der Yahoo 2013 seinen ehrgeizigen Medienbetrieb betrieb, war neun Blocks, 20 Jahre und eine Internetrevolution entfernt vom Rockefeller Center-Studio, in dem Katie Couric als Co-Moderatorin von NBCs 'Today' -Show zu einer amerikanischen Institution geworden war.

Aber Couric befand sich jetzt im provisorischen Arbeitsbereich, der sich ständig zu verändern schien und sich zwischen den Stockwerken bewegte. Yahoo-Mitarbeiter sagten The Post, sie hätten Couric manchmal verloren gesehen und nach ihren Produzenten gesucht, als sie und ihr neues Team sich darauf vorbereiteten, etwas zu versuchen, was noch nie versucht worden war: einen Fernsehnachrichtengiganten ins Internet zu verpflanzen und mit Fernsehnachrichten zu konkurrieren.

Was die ehemalige TV-Titanin und ihr Team nicht wussten, war, dass sie es tun würden, während Yahoo um sie herum zusammenbrach - und mit dem System, das der CEO des Unternehmens gegen sie manipulierte -, während Couric mit anderen Journalisten einen hässlichen internen Rasenkrieg führte.

Vor kurzem - fast ein Jahr nach dem Ausscheiden aus dem Unternehmen - hat Couric ihre vier Jahre bei Yahoo in einem Recode Decode-Podcast zusammengefasst.


'Ich würde nicht sagen, dass es eine unglückliche Ehe war, aber für mich war es sicherlich nicht erfüllend', gab sie zu. 'Ich hatte all diese großartigen Inhalte, ich bekam große Interviews - und es war wie ein Baum, der in den Wald fällt.'

Basierend auf mehr als einem Dutzend Interviews mit gegenwärtigen und ehemaligen Mitarbeitern von Couric hat The Post die wahre Geschichte hinter Courics gelegentlich triumphierender, meist ärgerlicher Zeit im Unternehmen aufgedeckt.


Laut Insidern war die Entscheidung, Couric zu werben, für Yahoo-CEO Marissa Mayer nicht schwer. Alles lief auf eine einfache Frage hinaus: Warum nicht?

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Erstens war Courics Talent nicht ganz der Luxuskauf, wie es den Anschein hatte.


Berichten zufolge unterschrieb Couric bei Yahoo einen Vertrag über ein Gehalt von 5 Millionen US-Dollar, aber Quellen, die mit dem Deal vertraut waren, erklärten The Post, dass ein Großteil ihrer Entschädigung in Yahoo-Aktien war, sodass Mayer dem TV-Star keinen Scheck des Unternehmens ausstellen musste Kassen für so etwas.

Die Kosten für die Einstellung von Couric waren nur ein Bruchteil dessen, was Mayer anderswo ausgab. Der CEO gab viel mehr Geld aus, um Yahoo zur Standardsuchmaschine für den Mozilla-Browser zu machen - rund 375 Millionen US-Dollar pro Jahr - und die Social-Network-Site Tumblr für weitere 1,1 Milliarden US-Dollar zu kaufen.

Selbst die Investoren von Yahoo, die zu der Zeit wollten, dass sich das Unternehmen auf die Beteiligung am chinesischen Online-Einzelhändler Alibaba konzentriert, anstatt bei einem auffälligen Medienexperiment Geld zu verdienen, interessierten sich nicht für den viel diskutierten Gehaltsscheck von Couric.

'Ich würde nicht sagen, dass es eine unglückliche Ehe war, aber für mich war sie sicherlich nicht erfüllend.'


- Katie Couric

Sie hatten an sich kein Problem mit Katie, obwohl Berichte über sie (Entschädigung) hoch schienen, angesichts des mit ihren Clips verbundenen Datenverkehrs 'online', sagte ein Yahoo-Aktionär.

Dennoch kritisierten einige die Entscheidung von Mayer als ein weiteres Beispiel für die Strategie des CEO, 'alles in allem, keine Substanz und keine direkte Verbindung zum Gewinn', sagte der Aktionär.

Aber für Couric war die Gelegenheit ein Geschenk.

'Sie hatte NBC verlassen. Sie hatte CBS verlassen. Sie hatte ABC verlassen “, sagte eine hochrangige Netzwerk-Führungskraft gegenüber der Post. 'Zu diesem Zeitpunkt gab es für sie sicherlich keine offensichtlichen Sendeoptionen.'

Als Couric bei Yahoo unterschrieb, war sie auf spektakuläre Weise auf dem Weg von ihrem Auftritt bei ABC. Ihre phänomenal teure Talkshow „Katie“ wurde nach zwei Spielzeiten wegen enttäuschender Bewertungen und ihres Q-Scores abgesagt. Das Branchenmaß für die Popularität eines Stars, bei dem Couric in ihrer 'Today' -Periode dominierte, lag bei etwa 8 Prozent oder der Hälfte des Durchschnitts.

Diese beiden Tatsachen allein hätten ausgereicht, um die meisten Fernsehmanager von Couric auszuschalten. Aber sie fand einen Honcho, dem Bewertungen oder Q-Scores egal waren: Mayer.

In einem typisch brillanten Couric-Manöver hatte der Star ihren eigenen TV-Tod vorausgesehen, teilten Quellen mit. Als im Dezember 2013 bekannt wurde, dass sie von ABC bestraft worden war, hatte Mayer - der damals neue Chef von Yahoo, der von der Vogue als 'CEO of the moment' gekrönt wurde - bereits angekündigt, dass Couric der 'Dynamische und Versierte' sein würde '' neues 'Gesicht von Yahoo News'.

Plötzlich ging es in der Presse nicht mehr darum, dass Couric das Tagesfernsehen nicht beherrschte. 'Amerikas Schatz' und das goldene Mädchen von Silicon Valley sollten Nachrichten in eine kühne neue Welt führen.

Mayer hatte Couric mit großer Begeisterung engagiert und dann - so schien es Courics Yahoo-Team - das System gegen sie manipuliert.

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Aber privat waren Yahoo-Manager besorgt, hieß es aus Quellen. Im Gegensatz zu ihrem Chef waren sie besorgt um die Zahlen - und ob Couric sich erholen konnte.

Es hat nicht geholfen, dass sie von Yahoo katastrophal beworben wurde.

Als CBS-Chef Les Moonves Couric im Jahr 2006 von NBCs 'The Today Show' abgestellt hatte, startete er einen 13-Millionen-Dollar-Werbespot, der sie so bewarb, als wäre sie der Star eines bevorstehenden Hollywood-Blockbusters ', so Edward Kleins Biographie von Couric, 'Katie: The Real Story'.

Im Vergleich dazu gab eine Quelle an, dass Yahoo zwar „einige Marketing-Dollars“ für Couric ausgegeben habe, es jedoch keine schillernden Werbespots oder Anzeigen auf den Seiten von Bussen gab.

Ein ehemaliger Mitarbeiter schätzt, dass Yahoo mindestens so viel Geld für die Bewerbung ihrer neuen Rolle als „Global Anchor“ hätte ausgeben müssen, damit Couric ihr Potenzial voll ausschöpfen kann, wie es angeblich für den Star selbst ausgegeben wurde - irgendwo zwischen 5 und 10 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Aber die Promos kamen nicht und es machte Couric wütend, dass sich die Leute oft bei ihr beschwerten, dass sie ihre Arbeit bei Yahoo nicht finden könnten, sagten Quellen in ihrer Nähe.

Schlimmer noch, nachdem sie einige Jahre bei Yahoo verbracht hatten, wurde sie gelegentlich gefragt: 'Wo arbeitest du gerade?'

Im Frühjahr 2014 bezog Yahoo das alte Gebäude der New York Times am Times Square. Die Crew von Couric saß in einem Cluster auf der einen Seite des Newsrooms und auf der anderen Seite, getrennt durch eine Reihe von Aufzügen, war das Team von Megan Liberman, der Chefredakteurin von Yahoo News.

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Liberman hatte ein hervorragendes Team journalistischer Talente aufgebaut. Courics Truppe - angeführt von Produzent Tony Maciulis, einem engen Freund - umfasste hoch angesehene Kollegen aus verschiedenen Teilen ihrer vorherigen Karriere bei den Netzwerken.

Einige der 'seriösen Journalisten' im Liberman-Team betrachteten Couric als 'TV-Person', die Segmente kochte und 'Koloskopien im Fernsehen durchführte'. Dies bezog sich auf Courics bahnbrechendes 2000 'Today' -Segment.

(Eine Quelle in der Nähe von Couric hat sich über diese Kritik lustig gemacht und einige journalistische Auszeichnungen von Couric aufgeführt.)

Als Mayer in der Presse fröhlich ankündigte, dass Couric das 'wachsende Korrespondententeam bei Yahoo News' 'anführen' würde, saß es nicht gut in der libermanischen Menge, hieß es.

Dennoch war Mayers Verliebtheit in ihren neuen Star einigen neuen Kollegen von Couric nicht so sehr zugetan, wie es den Quellen zufolge kommen würde.

Couric und ihre Produzenten - erfahren in der Welt des Fernsehens, wo große Interviews natürlich vom größten On-Air-Talent geführt werden - haben oft erwartet, dass die Starjournalisten in Libermans Team, wenn sie landeten, große Erfolge erzielen, wie zum Beispiel einen Termin - Präsident Barack Obama, Couric würde das Interview führen.

Libermans Team hatte andere Ideen.

Der Refrain von Führungskräften lautete: 'Warum sollte Katie das nicht tun?' sagte ein ehemaliger Angestellter.

'Ich glaube nicht, dass irgendjemand Schaden gemeint hat. Es war ein Kulturkampf.

Couric hatte auf jeden Fall ein paar Hits bei Yahoo.

Eines davon war ihr Interview mit Stephen Collins, dem Schauspieler aus dem siebten Himmel, der im Dezember 2014 zugab, minderjährige Mädchen sexuell missbraucht zu haben. Wie das Wall Street Journal damals feststellte, hat Courics exklusiver Beichtstuhl 5 Millionen Zugriffe verzeichnet - mehr als die Hälfte eines typischen Publikums von Abendnachrichten, mehr als das durchschnittliche Publikum von Kabelnachrichten, und etwa das Doppelte der Zugriffe auf das Video mit der besten Leistung CNN.com, der zweitgrößte Anbieter von Online-Nachrichten nach Yahoo.

ABC führte das Interview sogar als '20 / 20'-Segment und würdigte 'Katie Couric for Yahoo'.

Diese Zahlen haben bewiesen, dass das Couric-Team - wenn alles gut lief - den Netzen einen Lauf um ihr Geld geben konnte.

Aber für jedes Stück vom Typ Stephen Collins gab es andere, die so wenig Verkehr hatten, dass Yahoo befürchtete, die geringen Zahlen - Zehntausende statt Hunderttausende oder Millionen - würden seinen globalen Anker in Verlegenheit bringen und seine Werbekunden erschrecken.

Mehrere Quellen sagten, Yahoo habe schließlich die öffentlich sichtbaren Besucherzähler von seiner jetzt geschlossenen Videoplattform Yahoo Screen entfernt, nur um das Gesicht zu schonen.

Tatsache war, dass Couric ein massives Problem hatte: In einem bizarren 'Only-at-Yahoo' -Zug hatte Mayer Couric mit großer Begeisterung engagiert und dann - wie es Courics Yahoo-Team schien - das System gegen sie manipuliert.

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Es gibt Gerüchte, dass Couric die Firma verlassen könnte, aber Quellen ...

Mayer hatte Yahoo News als Sklaven eines Algorithmus eingerichtet: Wenn Sie Kardashian-Geschichten lesen, erhalten Sie mehr Popkultur. Wenn Sie Geschichten von Tom Brady lesen, erhalten Sie mehr NFL-Nachrichten.

Zumindest für Couric bestand das Problem jedoch darin, dass der Algorithmus Nachrichten aus allen Verkaufsstellen - ob von Yahoo produziert oder nicht - mit gleichem Gewicht behandelte, anstatt den eigenen Inhalt zu bevorzugen. Und da es viel mehr Nicht-Yahoo-Verkaufsstellen als Yahoo-Verkaufsstellen gibt, war es viel wahrscheinlicher, dass der Algorithmus Websites bedient, die nicht von Yahoo stammen.

Inmitten all dessen kämpfte Mayer gegen ein feindliches Übernahmeangebot. Es war nicht an der Zeit, über Journalismus nachzudenken.

Je nachdem, wen Sie danach fragen, ob Yahoo einen Gewinn aus dem Couric-Geschäft erzielt hat, reichen die Antworten von 'nirgendwo in der Nähe' bis zu 'vielleicht' und 'wahrscheinlich'.

Aber es ist komplizierter als eine Bilanz.

Insider sagen, Couric sei großzügig mit ihrer Zeit umgegangen und habe der Website enorm geholfen, Werbetreibende anzuwerben.

Aber Couric, die behaupten kann, ein Erbe von Walter Cronkite zu sein - sie trat schließlich die Nachfolge von CBS Evening News an -, kam nicht in den Journalismus, um Selfies mit Ad Execs zu machen.

Einige Insider sagten, sie 'bekommt' nicht so viel.

Im Juni 2017 wurde bekannt gegeben, dass Couric Yahoo verlässt, das gerade von Verizon übernommen worden war.

Seitdem hat sie einen äußerst beliebten Podcast gestartet und ist in einer Online-Kochserie für Sur La Table mit ihrem Ehemann John Molner aufgetreten. Sie produziert auch eine andere Kochshow, 'Scraps', für das FYI-Netzwerk.

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Couric ist mitten in einem PR-Blitz über ihre sechsteilige National Geographic-Serie, von der der zweite Teil am Mittwochabend ausgestrahlt wurde.

Während für die Außenwelt das Yahoo-Experiment einige der Merkmale einer Katastrophe aufwies, sagten am Ende einige Leute, die an verschiedenen Teilen des Projekts beteiligt waren, sie könnten zustimmen, dass Courics Zeit beim Internetgiganten 'ein' B war, könnte aber ein 'A' + 'sein.

Möglicherweise hat sie nicht bewiesen, dass ein Nachrichtenschwergewicht im Online-Wettbewerb mit Rundfunknachrichten bestehen kann.

Aber sie hat erneut bewiesen, dass Katie Couric nicht aufgehalten werden kann.

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